试论协商民主与社会主义民主政治建设
一、起源：协商民主在当代世界的普遍兴起
所谓协商民主，是指政治共同体中的自由、平等，公民通过参与立法和决策等政治过程、赋予立法和决策以合法性的治理形式。作为一种思想，它最早可追溯到亚里士多德的直接民主理论。这种理论认为，为确保法律的公正，民众对案件的讨论是绝对必要的。这种思想在日后得到了众多政治思想家的支持，因为他们认为，民主的过程就是决策者不断听取民众意见并使这种意见转化为政府决策的过程。它能保证公民的参与，但也有明显的缺陷，如组织困难、成本高昂，甚至有可能形成“多数人的暴政”等，所以，间接的代议民主取而代之。但政治过程的复杂性使代议民主同样存在不少弊端。为弥补代议民主的缺点，回应西方社会的诸多问题，作为直接民主的复兴与超越，协商民主理论研究在20世纪80年代兴起，吸引了越来越多的学者研究和探讨。协商民主理论研究还超越了哲学思考和理论研讨，更深入、更普遍地与政治实践联系在一起。它的主要内容包括两个方面：一是公共协商是协商民主理论的核心概念。公共协商是政治共同体成员参与公共讨论和批判性审视具有集体约束力的公共政策的过程。公共协商的主要目的是利用公众理性，在理性上达成共识，寻求最大限度满足所有公民愿望的政策。二是在政治共同体中，协商过程中的参与者都是平等的、自由的、理性的，不存在特殊成员的利益具有超越其他任何公民利益的优先性，参与者行为不受先定权威的规范或要求的限制，而只根据协商的前提和结果行动，提出建议或者批评以及进行辩论必须具有充分的理由，协商不接受强力。[1]
作为一种实践，早在建国初期我国就形成了中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，人民政协的成立，标志着中国共产党开启了通往协商民主的道路。在当代中国，协商民主指的就是我国的政治协商制度，它是一种制度化的民主机制。从时间上来看，我国的协商民主走在了西方协商民主之前。“当协商民主在西方还只是学者们的学说理论时，它在现代中国已经获得了长期的实践，并形成了具有中国特色的协商民主制度”。[2]我们的政治协商会议制度，是由几千人参与的大协商，而且有一套相对成熟的程序，[3]《中共中央关于加强人民政协工作的意见》的出台又将协商民主作为一种民主形式固定下来，更加顺应了我国民主政治建设的逻辑进程。十七大报告明确提出“把政治协商纳入决策程序”，这将有利于人民政协进一步充分发挥政治协商、民主监督和参政议政的作用，而且这三大职能都应该整合到协商民主的总体框架之内，也就是说，根据协商民主的要求开展政治协商，实施民主监督，进行参政议政，保证政协组织能够在中国民主政治的发展中发挥更大的作用，这种作用既有利于中国民主的发展，也有利于中国和谐社会的建设。
“协商民主”理论的提出，是为了弥补在西方占主导地位的自由主义民主理论自身的缺陷，试图解决这一理论在实践中带来的种种问题。“与此同时，我们的政治协商制度与西方的‘协商民主’有很多相似之处。严格地说，是西方的‘协商民主’与我们的政治协商制度有很多相似之处。这是因为我们的政治协商制度已经有半个多世纪的实践，西方的‘协商民主’还刚刚处在理论研究和局部实践阶段”。[4]相对于传统的民主范式而言，协商民主激发了理性立法、政治参与等种种理想，具有明显不同的优势。可以说，无论是作为一种政治理论，还是作为一种政治实践，协商民主都已广泛存在于现代民主政治之中，成为一种全新的政治文化观念，对当代世界具有非常重大的影响。
二、特色：协商民主是中国社会主义民主的重要特色之一
中国的社会主义民主政治在实践中建立的人民代表大会制度和政治协商制度，就其民主形式而言，正是“选举(票决)＋协商”两种形式构成的，“选举民主与协商民主相结合是中国社会主义民主的重要特色”[5]，所以说，协商民主是中国社会主义民主的重要特色之一，它具有如下特色：
1、选举民主与协商民主的有机统一
《中共中央关于加强人民政协工作的意见》首次明确了中国民主运行的两种形式，明确提出：“人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商，尽可能就共同性问题取得一致意见，是我国社会主义民主的两种重要形式。”这并不是想要一种民主形式取代另外一种民主形式或者是延缓另外一种民主形式。事实上这两种民主形式结合在一起，才能保证公民充分地行使自己的民主权力，使人民真正当家作主。因为选举民主遵循的是少数服从多数的原则，被否定的少数人的意见并不是完全不可行的，有时候甚至是很科学的，因为真理有时候是掌握在少数人手里的。怎么保证多数人的意见能够通过，少数人的意见也能够得到尊重呢？在实行投票选举民主的同时，实行协商民主，就可以既让多数人的意见在决策过程中得到实施，也可以使少数人的意见在决策过程当中得到尊重。所以，把选举民主和协商民主结合起来是中国特色社会主义民主的一个特点，也是中国民主政治的优势。[6]
2、党的一元领导与社会多元结构的统一。
党的领导是中国特色社会主义民主发展的内在要求。而同时，社会主义市场经济的发展使社会的利益和组织结构日趋多元化。保持党的一元领导和社会多元结构的和谐统一，既能体现党的领导和执政能力的增强，又有利于多元社会的协调整合。这两者的统一，主要还在于党的领导，党应努力开发并完善现有的政治协商体系，建立与社会的对话、沟通机制，指导各种社会协商机制的建立与运行。
3、多党合作和政治协商的统一。
中国共产党领导的多党合作和政治协商制度是我国的基本政治制度，多党合作创造了一党领导、多党参政的执政格局，对于国家政权资源的分配具有平衡作用。政治协商、民主监督创造了各党派、各人民团体共商共议国事的团结局面，在很大程度上体现了人民当家作主的愿望，体现了人民群众参与管理国家事务的愿望。它具有多方面的优势，包括政治优势、组织优势、智力优势、超脱性优势等。政治协商、民主监督是中国共产党领导的多党合作和政治协商制度的一种重要组织形式，是人民政协的基本职能，又是多党合作的主要内容。从全国到地方省、市、县都建立了政协组织，各级政协都有一套工作机构和比较成熟的工作制度及工作方法。人民政协是综合人才库，具有密集的、多科学的、高
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